La storia del pannolino

Quando oggi si pensa ai pannolini, si pensa ai pannolini usa e getta come i Pampers o ai pannolini lavabili super morbidi realizzati in fibre naturali. Presumono che i pannolini siano delicati sulla pelle delicata del bambino, contengano una quantità sufficiente di rifiuti infantili e siano affidabili per lunghi periodi di tempo. Sapevate però che i pannolini non sono sempre stati così? La storia dei pannolini è piuttosto interessante e piena di fatti sorprendenti di cui potresti non aver mai nemmeno sentito parlare. Diamo un'occhiata.

I primi pannolini

Sebbene molte mamme non mettessero i pannolini ai loro bambini perché la “tendenza” era quella di stare nudi, ci sono documenti storici che suggeriscono che forme di pannolini fossero usate anche in tempi antichi. I bambini potrebbero essere stati avvolti con foglie di asclepiade, pelli di animali, muschio, biancheria e altre risorse naturali per proteggerli dagli elementi e prevenire le malattie derivanti dalla diffusione di germi.

In Europa, l'atto di fasciare serviva come una forma di pannolino. Il lino era avvolto attorno agli arti e al corpo del bambino. Questa biancheria avrebbe catturato i rifiuti e avrebbe tenuto il bambino al caldo durante tutto l'anno. Ogni volta che un bambino veniva tolto dalle fasce, veniva usata la biancheria asciutta.

Gli Inuit dei climi più freddi dell'Alaska, della Groenlandia, del Canada e della Siberia mettevano del muschio attorno al sedere dei neonati e poi lo coprivano con pelle di foca per aiutarlo a mantenere il bambino asciutto e a isolare lo scarso calore essenziale per la sopravvivenza in questi climi rigidi.

I nativi americani sia del Nord che del Sud America seguivano una pratica simile a quella degli Inuit, ma al posto del muschio e della pelle di foca, queste madri usavano erba compattata e pelle di coniglio.
Quelli che vivono nei climi tropicali lasciano i loro bambini nudi e semplicemente anticipano il programma di eliminazione di un bambino (o quando molto probabilmente andrebbero al vasino) attraverso un processo chiamato comunicazione di eliminazione.

I primi pannolini lavabili

La prima volta che i pannolini lavabili furono utilizzati in una società fu durante il regno della regina Elisabetta I in Inghilterra, tra la metà e la fine del 1500. Questi pannolini, tuttavia, non erano simili ai pannolini lavabili di oggi in due modi distinti:

· I pannolini venivano cambiati raramente, tanto che un bambino indossava un pannolino sporco per giorni prima che i pannolini venissero cambiati. Questa pratica iniziò a svanire con l’avanzare della medicina e si scoprì che la sporcizia e i rifiuti umani erano fonte di malattie.

· Il panno sporco veniva lavato raramente. I rifiuti verrebbero rimossi dal pannolino e poi appesi ad asciugare. Una volta asciutto, il pannolino verrebbe riutilizzato. Ancora una volta, man mano che la scienza progrediva e le persone imparavano di più su come si diffondono le malattie, iniziarono a lavare i pannolini.

Ma il termine “pannolino” divenne di uso comune solo alla fine del 1800. Anche allora il termine pannolino non aveva il significato che ha oggi. Era il termine per un tessuto con piccoli motivi geometrici. Con questo tipo di tessuto furono realizzati i primi pannolini per bambini e per questo chiamati pannolini.

Verso la fine del 1800, i neonati in Europa e negli Stati Uniti indossavano tutti pannolini lavabili che somigliavano ai pannolini odierni. Erano fatti di lino o flanella, erano piegati in una forma rettangolare e fissati al bambino con spille da balia. I primi pannolini lavabili prodotti in serie negli Stati Uniti furono prodotti da Maria Allen nel 1887.

Agli inizi del 1900, lavare i pannolini divenne comune. Dopo l'uso i pannolini venivano bolliti, perché il mondo aveva preso coscienza della presenza di germi e batteri. I pannolini venivano lavati in grandi pentole d'acciaio piene di acqua bollente e poi appesi ad asciugare al sole. Con la necessità di pannolini puliti è nata l'idea del servizio pannolini, che portava pannolini freschi e puliti direttamente a casa tua. Questo tipo di servizio decollò durante la seconda guerra mondiale, quando sempre più madri iniziarono a lavorare fuori casa, mantenendo i normali lavori dalle 9 alle 5 che i loro mariti avevano lasciato per combattere in Europa e nel Pacifico.

Fu solo negli anni '20 che i pantaloni di gomma divennero comuni. Fino a quel momento, i pannolini venivano spesso raddoppiati e dovevano essere cambiati spesso a causa delle perdite e delle macchie. Quando la gomma in lattice fu finalmente resa disponibile al grande pubblico, fecero il loro debutto i pantaloni di gomma. L'aggiunta di pantaloni di gomma impediva ai pannolini di stoffa di fuoriuscire su vestiti, mobili e nonne ovunque! Negli anni '50, i pantaloni di gomma furono sostituiti con pantaloni di plastica perché la plastica era più economica, più facile da produrre e non irritava la pelle del bambino come la gomma. Nonostante il cambiamento, molte persone li chiamano ancora pantaloni di gomma.

I primi pannolini usa e getta

Anche se molti penseranno che il primo pannolino usa e getta somigliasse molto ai Pampers di oggi, si sbaglierebbero. Il primo pannolino usa e getta venne creato nel 1942 in Svezia, e non era altro che un assorbente tenuto fermo con un paio di mutandine di gomma. Questi assorbenti erano realizzati con tessuto di cellulosa increspata non sbiancata, perché il cotone era un materiale bellico difficile da trovare, e ogni pezzo di ricambio veniva donato per aiutare nello sforzo bellico.

Dopo questa prima introduzione sono nati molti altri primi pannolini usa e getta:

· A George M. Schroder, nel 1947, fu chiesto di creare un pannolino usa e getta in tessuto non tessuto.

· Valerie Hunter Gordon, nel 1947, sviluppò un pannolino usa e getta in 2 pezzi.

· Nel 1949, la Eastern Airlines sviluppò un pannolino usa e getta per i voli lunghi, che divenne noto come CHUX.

· Nel 1950, l'ovatta di cellulosa usa e getta all'interno di una rete di maglia veniva fornita in un lungo rotolo. I genitori taglierebbero il materiale per adattarlo al bambino.

In questo periodo i pannolini usa e getta erano un bene di lusso. Venivano utilizzati principalmente per occasioni speciali come volare attraverso il paese, vedere uno spettacolo o fare un lungo viaggio in macchina. Questi pannolini trattenevano pochissima umidità, non erano ben adattati, non avevano modo di essere tenuti al sicuro e avevano un uso limitato. Tuttavia, i genitori credevano che fosse una grande invenzione.

I pannolini Pampers decollano

Vic Mills, un dipendente di Procter and Gamble, amava l'idea dei pannolini usa e getta e li usò durante una vacanza con suo nipote. Tuttavia, non era soddisfatto di molti aspetti di questi prodotti usa e getta originali e iniziò a sviluppare un prodotto migliore che arrivò sul mercato nel 1961. Questo prodotto era conosciuto come Pampers e negli anni successivi sarebbe arrivato a dominare il panorama dei pannolini per bambini.

Invece di utilizzare fibre di carta, sono state utilizzate fibre di cellulosa per rendere i pannolini più assorbenti. Ciò ha reso Pampers un successo immediato. Tuttavia, i negozi non avevano idea di dove immagazzinare gli articoli. A seconda del negozio, potresti trovare Pampers nel reparto convenienza, nel corridoio del cibo, con i prodotti di carta e persino con i farmaci! Sebbene fossero molto comodi, non avevano ancora modo di tenerli al sicuro, quindi i genitori dovevano assicurarsi di tenere il nastro adesivo a portata di mano, finché non avessero implementato l'idea del pannolino autoaderente.

Concorso per i pannolini usa e getta

Verso la fine degli anni '60, Pampers era in concorrenza con aziende come il produttore di Huggies Kimberly-Clark. Questo concorso era proprio ciò di cui i genitori avevano bisogno, perché ha stimolato nuovi miglioramenti del design che hanno portato a pannolini più adatti e con meno perdite. Il più grande di questi miglioramenti al design è stata l'aggiunta di nastri laterali, che aiutavano il pannolino a rimanere sicuro sul bambino, senza bisogno di spille o nastro adesivo, da parte di Johnson and Johnson nel 1970.

Altri miglioramenti includevano:

· Più assorbenza

· Forma a clessidra per una migliore aderenza tra le gambe

· Elastico sulle gambe e in vita per una migliore vestibilità

· Nuovi materiali

· Aloe Vera, protezione dai germi, balsami per la pelle, indicatori di umidità e altri miglioramenti del prodotto

· Materiali biodegradabili

La storia dei pannolini è un work in progress. Nuovi sviluppi continuano ad essere apportati sia ai pannolini usa e getta che a quelli lavabili. Poiché la tecnologia e le pratiche mediche continuano ad avanzare, è sicuro che i pannolini aumenteranno sia in termini di comfort che di assorbimento con il passare degli anni.