EDANA risponde alla proposta di divieto delle salviette nel Regno Unito

• Contrariamente ad alcuni report precedenti, i nostri dati di settore mostrano che oltre il 70% delle salviettine umidificate di consumo in vendita nel Regno Unito sono già prive di plastica*.

• Le salviette umidificate non lavabili si trovano negli intasamenti delle fognature, ma non ne sono la causa principale. La ricerca scientifica dimostra che la causa principale degli intasamenti delle fognature è l'errato versamento di grassi, oli e grassi (FOG) negli scarichi da parte sia delle aziende che dei consumatori**. Ciò si traduce in un accumulo di NEBBIA che causa fatberg, che poi catturano altri oggetti che non avrebbero dovuto essere gettati nello scarico e non sarebbero mai dovuti finire nelle fogne, tra cui salviettine umidificate, prodotti per la salute mestruale, pannolini, bastoncini di cotone, assorbenti per incontinenza, tè asciugamani e altro ancora, il che alla fine porta a intasamenti delle fognature. C’è bisogno di campagne educative che impediscano che il FOG venga riversato nello scarico e che le salviettine umidificate non lavabili vengano erroneamente gettate nello scarico da parte dei consumatori.

• Le salviette umidificate prive di plastica non sono necessariamente lavabili e non sono la causa principale dei blocchi. Pertanto, eliminare la plastica dalle salviettine umidificate di consumo non può, da solo, risolvere il problema degli intasamenti delle fognature.

• Le salviette umidificate non sono la causa degli straripamenti delle fognature: sono coinvolte negli straripamenti delle fognature che si verificano per ragioni completamente diverse. La ricerca scientifica dimostra che gli straripamenti delle fognature delle società idriche si verificano quando l’acqua in eccesso raggiunge le infrastrutture fognarie che non sono in grado di gestirla***. Le società idriche successivamente rilasciano le acque reflue nell’ambiente per impedire che risalgano negli scarichi e allaghino le case. Sebbene le salviettine umidificate non siano la causa di questi traboccamenti, possono essere rilasciate, insieme a una serie di altri oggetti che sono stati scaricati in modo errato, come parte del traboccamento.

La plastica può essere fondamentale per garantire funzioni disinfettanti, antivirali e igieniche in alcune salviettine umidificate B2B. Queste proprietà sono un requisito per le salviette da parte del servizio sanitario nazionale e di altri ambienti medici, sociali, assistenziali e altri ambiti professionali e industriali. Si tratta di contesti B2B e istituzionali/industriali in cui esistono già normative e linee guida sui rifiuti e sono seguiti dal personale per garantire che queste salviette siano smaltite correttamente negli appositi contenitori e strutture per i rifiuti. Pertanto è estremamente improbabile che vengano lavati in modo errato.

EDANA ha convocato un gruppo di lavoro dell'industria britannica comprendente produttori di salviette umidificate per affrontare questo problema. Il gruppo di lavoro EDANA UK ha raccomandato diverse misure al Regno Unito e ai governi decentrati, tra cui le seguenti per affrontare i problemi:

• Dovrebbero essere lanciate campagne educative mirate al Fat Oil and Grease (FOG), nonché alla necessità di evitare di gettare le salviette non lavabili, poiché affrontare entrambi sarà essenziale per risolvere i problemi esistenti delle acque reflue. La ricerca scientifica mostra chiaramente che la stragrande maggioranza delle salviette che rimangono intrappolate nelle ostruzioni fognarie causate dal FOG sono salviette che non si lavano e che non avrebbero mai dovuto essere lavate. La stessa ricerca mostra chiaramente che le salviette lavabili rimangono intrappolate negli intasamenti fognari causati dal FOG solo in piccole quantità e non sono la causa di problemi fognari perché sono progettate per essere scaricabili.

• Etichettatura obbligatoria "Non lavare" per le salviette non lavabili utilizzando uno dei due loghi esistenti ampiamente riconosciuti per rendere molto evidente ai consumatori che non devono lavare tali prodotti. 

• Utilizzo obbligatorio di una specifica riconosciuta per le salviette lavabili per garantire che tutte le salviette commercializzate come lavabili abbiano superato i test scientifici pertinenti che garantiscono che siano veramente lavabili.

• Un’esenzione per le salviettine umidificate B2B utilizzate in contesti medici, sociali, assistenziali e industriali in cui esistono già normative e linee guida sui rifiuti che garantiscono che le salviettine umidificate siano smaltite correttamente e dove la plastica può essere vitale per scopi disinfettanti, antivirali e igienici. 

• Affinché i consumatori possano continuare a beneficiare delle salviette umidificate senza plastica, è necessario che si possano continuare a utilizzare polimeri naturali come la viscosa e il lyocell, ottenuti da piante, solitamente alberi. Oltre alla plastica, non esistono altri polimeri che possano essere utilizzati per creare salviette umidificate. 

• Tempo sufficiente affinché il settore si adatti ad alternative prive di plastica al 100% per le salviettine umidificate di consumo, nonché per vendere le scorte di salviette umidificate esistenti per evitare sprechi inutili e impatti ambientali nel caso in cui gli articoli invenduti debbano essere distrutti poiché non sono più conformi alle normative. Muoversi troppo velocemente comporta costi eccessivi per le imprese, importazioni molto più elevate, nonché sfide legate alla continuità dell’approvvigionamento, ai costi e agli sprechi inutili se le scorte esistenti devono essere distrutte.

• Altre giurisdizioni come l'UE hanno scelto di affrontare la questione in modo diverso, ad esempio attraverso schemi di responsabilità estesa del produttore (EPR). I produttori britannici dovrebbero continuare a essere in grado di produrre salviette contenenti plastica esclusivamente per l’esportazione verso questi mercati, al fine di proteggere i posti di lavoro e gli investimenti nel Regno Unito.

• Eventuali restrizioni proposte sulla plastica nelle salviettine umidificate di consumo devono essere introdotte contemporaneamente e nello stesso modo in tutto il Regno Unito. Un approccio esclusivamente inglese alla regolamentazione o ai tempi di attuazione porterebbe a una situazione in cui i produttori inglesi non possono vendere plastica di consumo contenente salviette umidificate in Inghilterra, ma i produttori scozzesi e gallesi possono farlo. È perfettamente possibile adottare un approccio a livello britannico sia alla regolamentazione che all’attuazione e questo è un approccio di gran lunga migliore per tutte le parti interessate.