Tutto Incontinenza Come sono fatti i pannolini | Panoramica sui pannolini usa e getta

Ora realizzati completamente privi di gomma, lattice, parabeni, pigmenti e coloranti, i pannolini di oggi possono assorbire 15 volte il loro peso in acqua con l'uso di alcuni miglioramenti geniali emersi nel tempo, come i polimeri sintetici e la lanugine di pasta di legno che forniscono il massimo assorbimento e capacità di ritenzione che rivaleggiano con i pannolini lavabili del passato.

I pannolini usa e getta sono costituiti principalmente da due componenti principali: un assorbente e fogli di tessuto non tessuto. Il tampone assorbente è composto da un polimero super assorbente (SAP) e materiale fibroso in pasta di legno che insieme formano il nucleo morbido e che trattiene l'acqua del pannolino. I polimeri super assorbenti che vengono spesso utilizzati nella produzione di pannolini usa e getta sono un sottoprodotto di altre fonti industriali, il che aiuta i produttori a ridurre i costi di produzione dei pannolini riutilizzando le particelle polimeriche che altrimenti sarebbero troppo raffinate per essere utilizzate altrove. Questi SAP sono prodotti a base chimica realizzati con derivati ​​dell'acido acrilico come poliacrilato di sodio (il più comune), acrilato di potassio e alchilacrilato, che aumentano l'assorbenza complessiva e la capacità di ritenzione idrica del pannolino, come una spugna molto piccola per dimensioni e funzione. La dimensione minima delle particelle di polimero aiuta anche a ridurre efficacemente la dimensione complessiva o l'ingombro del pannolino, consentendogli di essere più sottile con un minore utilizzo di imbottitura in pasta di legno. Esistono due tipi di polimeri super assorbenti utilizzati pannolino usa e getta per adulti produzione oggi; un tipo assorbe maggiori volumi di liquido con una minore capacità di ritenzione, mentre l'altro ha una maggiore capacità di ritenzione a scapito di un volume di assorbimento inferiore. Il tipo specifico di polimero utilizzato dipende in ultima analisi dal singolo pannolino commercializzato, tuttavia, l'obiettivo di un maggiore volume di assorbimento è in genere il fattore decisivo nella scelta di un SAP in questa fase.

A livello microscopico, le particelle polimeriche appaiono come corde o lunghe catene chimiche che interagiscono con le molecole d’acqua e possono attaccarsi ad altre particelle polimeriche mediante “reticolazione”. Quando più catene polimeriche si reticolano, si forma una rete di gel altamente assorbente e non solubile in acqua. La forza di questa rete di gel varia in base al livello di reticolazione all'interno delle particelle polimeriche, ma rappresenta un fattore importante nell'efficienza di assorbimento dell'acqua del polimero. Ad esempio, in caso di reticolazione troppo forte, il polimero non è in grado di trattenere una quantità ottimale di acqua all'interno della rete di gel. Se il legame incrociato non è sufficientemente forte, tuttavia, la catena polimerica può rompersi, consentendo alle particelle esterne di assorbire l’acqua a una velocità maggiore. Quando questo accade, si forma un gel che impedisce all'acqua aggiuntiva di raggiungere il centro del tampone assorbente in un processo chiamato "blocco del gel". Per evitare ciò, le fibre di pasta di legno che agiscono come reticoli superficiali vengono mescolate nella matrice polimerica per attrarre e distribuire uniformemente le molecole d'acqua in tutto il tampone assorbente e nel nucleo altamente assorbente.

L'imbottitura in pasta di legno o "lanugine", tipicamente proveniente da alberi di pino, è un prodotto di cellulosa utilizzato come componente assorbente primario del pannolino, in combinazione con le particelle polimeriche per costituire l'assorbente ultra assorbente. L'elevato rapporto fibra/peso, la lunghezza corta delle fibre e la tensione superficiale della pasta di legno la rendono ideale per un rapido assorbimento. Le molecole d'acqua vengono attirate, come da una minuscola cannuccia, negli spazi vuoti microscopici della polpa di legno (chiamati capillari) che si trovano tra le fibre del legno. Alcune alternative aggiuntive, ma meno efficaci, alla pasta di legno che possono essere utilizzate anche per l'assorbenza includono fibre sintetiche stese ad aria, acetato di cellulosa e fibre di polipropilene. Una volta che il liquido è stato assorbito dal nucleo di pasta di legno,

Nella fase di assemblaggio, la pasta di legno e le particelle polimeriche vengono formate insieme sotto vuoto su un sistema di nastri trasportatori. Attraverso una serie di applicazioni di fibre polimeriche tramite spruzzatori a pressione, viene creato un nucleo di lanugine coeso e appiattito che può quindi essere tagliato in pezzi delle dimensioni di un pannolino. Il risultato è un “sandwich” stratificato di fibre di pasta di legno e particelle polimeriche, con il polimero superassorbente concentrato al centro del tampone assorbente circondato dalla lanugine fibrosa. All'assorbente vengono poi fissati dei fogli di tessuto non tessuto per conferire al pannolino la sua forma “a guscio” e flessibile.

Mentre la maggior parte dei tessuti sono tessuti insieme utilizzando fibre di lana, seta, cotone o poliestere, i materiali non tessuti sono generati da vari mezzi termici, meccanici e chimici utilizzando fibre plastiche realizzate con resine di poliestere, nylon, polipropilene o polietilene. I tessuti non tessuti utilizzati per la produzione di pannolini usa e getta vengono realizzati durante un processo di posa a secco noto come metodo "melt-blown", in cui resine plastiche come polipropilene e polietilene vengono fuse, raffreddate e condensate per formare fogli permeabili e non permeabili. per il pannolino. I fogli vengono pressati con rulli riscaldati per unire e appiattire le fibre di plastica, quindi tagliati a misura per la larghezza massima del pannolino.

I tessuti non tessuti che formano il foglio superiore, la protezione antigoccia e i fogli posteriori del pannolino sono formati separatamente e differiscono leggermente nel loro assemblaggio e nel tipo di resina plastica. Il foglio superiore e lo strato "protezione dalle perdite" sono costituiti da tessuti di polipropilene sia idrofili che idrofobi, che consentono ai liquidi di passare attraverso lo strato superiore (idrofilo) prevenendo al contempo perdite attorno al cuscinetto assorbente e ai polsini delle gambe (idrofobico). Tra il foglio superiore in polipropilene e il nucleo assorbente, spesso può esserci uno "strato di acquisizione e distribuzione" (ADL) ad assorbimento rapido realizzato in tessuto non tessuto Trough Air Bond (TAB) o un foglio di pellicola di plastica perforata con apertura.

Questi ADL possono essere utilizzati al centro del file pannolino o lungo l'intera lunghezza dell'assorbente e sono particolarmente importanti per i tipi di pannolini sottili/ultrasottili in cui i liquidi devono essere distribuiti rapidamente nel nucleo assorbente e lontano da potenziali aree di perdita. L'ulteriore strato di separazione dall'assorbente bagnato da parte dell'ADL protegge anche la pelle nel punto in cui incontra il pannolino. È inoltre possibile aggiungere componenti aggiuntivi come lozioni, aloe vera e vari oli al lenzuolo superiore in tessuto non tessuto per ulteriore comfort e scopi di marketing. Il lenzuolo posteriore o inferiore del pannolino è realizzato con una pellicola di polietilene idrofobo che spesso include un sottile strato di foglio di polipropilene “traspirante”.

Dopo che i fogli di tessuto non tessuto sono stati formati, vengono avvolti in grandi pezze per essere consegnati al produttore di pannolini, poiché vengono realizzati in una struttura separata dal tampone assorbente. Nel sito di produzione dei pannolini, i fogli di tessuto non tessuto vengono fissati a un grande rullo che alimenta i tessuti separatamente attraverso la linea di assemblaggio dei pannolini, dove vengono poi fissati al tampone assorbente. Il foglio posteriore e il tampone assorbente vengono prima alimentati insieme attraverso un sistema di nastri trasportatori dove vengono incollati insieme e poi uniti dal foglio superiore che viene successivamente alimentato nel sistema. Le fasce elastiche elastiche sono fissate al lenzuolo posteriore con adesivi e formano il polsino flessibile della gamba e la zona della vita del pannolino. Questi elastici sono solitamente realizzati in poliestere o schiuma di poliuretano, o materiali in gomma sintetica e possono essere utilizzati anche per i pannelli laterali e le zone di fissaggio del pannolino. Due diversi tipi di adesivi hot melt (edile ed elastomerico) sono i metodi più utilizzati per unire i singoli componenti del pannolino e sono realizzati utilizzando miscele di oli, resine e adesivanti.

Mentre entrambi i tipi di adesivi vengono applicati al tessuto non tessuto, l'adesivo da costruzione viene utilizzato per il foglio posteriore del pannolino e l'adesivo elastomerico viene utilizzato per le aree elastiche delle gambe e della vita. Questi adesivi vengono applicati mentre sono allo stato fuso che alla fine si raffredda per formare un'unione ben salda dei componenti del pannolino. Per tenere il pannolino in posizione sul corpo, su ciascun lato del pannolino vengono fissate delle chiusure in velcro o nastro adesivo in polipropilene con un'applicazione di adesivo. Una volta uniti insieme tutti i componenti, il pannolino viene ulteriormente tagliato nella forma desiderata e quindi confezionato per la spedizione.

Sfortunatamente, la produzione di pannolini usa e getta non è priva di sottoprodotti e rifiuti. Il materiale in tessuto non tessuto e le particelle polimeriche vengono entrambi sprecati in una certa misura durante il processo di assemblaggio, tuttavia, gli standard del settore lavorano per ridurlo incoraggiando l'uso ottimale dei materiali per metro e con il recupero delle fibre di pasta di legno in eccesso e delle particelle polimeriche. Anche le dimensioni e la distribuzione delle particelle polimeriche rispetto alle fibre di pasta di legno sono un fattore chiave per ridurre al minimo gli sprechi, ottimizzando le strategie di produzione per utilizzare la minor quantità di materiale possibile durante la produzione.

Il controllo qualità viene preso molto sul serio anche per la produzione di pannolini usa e getta, per garantire che ogni componente funzioni al meglio. Ad esempio, l'assorbenza del pannolino viene testata utilizzando lo standard Demand Wettability o Gravimetric Absorbance che misura l'assorbanza del pannolino sotto carico (AUL). L'AUL si basa sul volume totale della soluzione salina allo 0,9% assorbita dai SAP quando testata sotto pressione per simulare il peso applicato di un bambino o di un adulto sul pannolino bagnato. Per superare il test, il pannolino deve assorbire 24 ml/g di acqua o più entro 60 minuti. Poiché l'efficacia dei SAP dipende dalla presenza di elettroliti e considerando che l'urina contiene circa lo 0,9% di elettroliti minerali, i pannolini usa e getta vengono testati utilizzando una soluzione salina allo 0,9% anziché acqua pura. Un'altra considerazione per gli standard di controllo qualità nella produzione di pannolini usa e getta è il punto di fusione del tessuto non tessuto, che deve essere uniforme su ciascun foglio di tessuto. In caso contrario, la differenza nei punti di fusione può risultare in un prodotto inadatto a chi lo indossa.