Impegnati per la sostenibilità

L'impegno di IMA Teknoweb per lo sviluppo sostenibile si è evoluto. Lavorare con materie prime più sostenibili ha posto molte sfide che hanno portato allo sviluppo di tecnologie all’avanguardia. Il direttore commerciale dell'azienda, Guido Conio, spiega come l'azienda continua a offrire soluzioni migliorate ai propri clienti.

NWI: Poiché IMA Teknoweb ha concentrato i propri sforzi verso la fornitura di soluzioni più sostenibili ai propri clienti, qual è stata la forza trainante dietro questi sforzi?
GC: Una combinazione di fattori economici, sociali e ambientali stanno spingendo IMA Teknoweb a dare priorità alla sostenibilità nelle proprie attività e offerte di prodotti. Innanzitutto è una questione di domanda del mercato, poiché i consumatori stanno sensibilizzando sull’impatto ambientale dei prodotti e cercano soluzioni più ecologiche e convenienti. In secondo luogo, i governi (soprattutto nell’UE e negli Stati Uniti) stanno spingendo verso una progressiva riduzione delle emissioni, dei rifiuti e della plastica negli imballaggi. Su questo tema il Gruppo IMA è da sempre proattivo, promuovendo anche il programma Corporate IMA Zero, volto a minimizzare l’impatto ambientale delle produzioni industriali.

Guido Conio, Chief Commercial Officer, IMA Teknoweb

NWI: Si prega di discutere dell'iniziativa IMA Zero. È stata una sfida passare alla produzione di salviette completamente prive di plastica?
GC: Lanciato nel 2019, IMA Zero è l’evoluzione dell’impegno di IMA per lo Sviluppo Sostenibile, nato molti anni fa con la pubblicazione annuale del bilancio di sostenibilità. Si basa su quattro pilastri principali, dedicati alla promozione di minori emissioni, un ambiente più inclusivo, una mobilità sostenibile e la riduzione al minimo della plastica negli imballaggi. Quest’ultimo punto coinvolge maggiormente IMA Teknoweb, poiché l’eliminazione della plastica dai prodotti in tessuto non tessuto comporta molte sfide alla produzione. Solo una profonda conoscenza delle materie prime, abbinata ad una pionieristica ricerca e sviluppo sulle macchine, può portare a termine questo compito.

NWI: Quali sono state alcune delle principali questioni che hai dovuto affrontare quando hai cercato di sviluppare una tecnologia senza plastica?
GC: Le materie prime sostenibili presentano uno svantaggio significativo: tendono ad essere delicate, presentano una minore resistenza all’umidità, un maggiore attrito e una maggiore sensibilità al calore. Una volta svolto nella macchina trasformatrice, soprattutto ad alte velocità, il tessuto tende a piegarsi in modo improprio e/o a rompersi con estrema facilità. Ciò si traduce in una ridotta qualità, continui fermi macchina, una minore produzione e una fragilità complessiva del prodotto finale. Per affrontare le sfide associate a questi materiali ecologici, IMA Teknoweb ha sviluppato tecnologie all'avanguardia per ridurre l'attrito durante il processo di piegatura e controllare attivamente la tensione del tessuto. Ciò garantisce che i materiali ecologici possano essere lavorati con la stessa efficienza e affidabilità dei tessuti tradizionali. Ciò significa che le macchine converting IMA possono produrre salviette senza plastica (20 o 25 piste) alla straordinaria velocità di 300 pile al minuto e confezionarle con un unico confezionatore fino a 250 pacchi al minuto. Questi risultati ci hanno spinto a stabilire un nuovo standard per il settore delle salviettine umidificate.

NWI: Quali sono alcune delle materie prime chiave verso cui vedete passare i produttori di salviette in sostituzione della plastica?
GC: I nuovi materiali sostenibili derivano spesso dalla fibra di bambù e dalla pasta di legno, oltre alla viscosa. Il bambù è una risorsa in rapida crescita; le sue fibre permettono di creare morbidi tessuti non tessuti adatti alle salviettine umidificate. Molto comune è anche la pasta di legno, rinomata per la capacità di assorbimento e la morbidezza. Altri tessuti possono essere realizzati con materiali riciclati, contribuendo a ridurre gli sprechi e dando nuova vita ai prodotti esistenti. Inoltre, IMA Teknoweb sostiene l'imballaggio primario in film monoPE riciclabile, migliorando la qualità dei materiali polimerici riutilizzabili.

NWI: Cosa pensi del divieto delle salviette di plastica nel Regno Unito? Ti aspetti che altri paesi dell’UE, del Nord America e del mondo seguiranno questo sforzo?
GC: Il divieto delle salviette nel Regno Unito affronta l’inquinamento causato dalla decomposizione delle salviette umidificate in microplastiche, che possono essere dannose per la salute umana e distruggere gli ecosistemi. È il risultato di una consultazione pubblica, che ha visto il 95% degli intervistati essere d'accordo o fortemente d'accordo con la proposta, confermando anche la consapevolezza dei consumatori su questi temi. Questa iniziativa influenzerà sicuramente altri paesi. Anche l’Europa è in attesa della pubblicazione della nuova Direttiva sugli imballaggi 2025 (PPWR), che mirerà a ridurre significativamente la produzione di rifiuti di imballaggio fissando obiettivi vincolanti di riutilizzo, limitando alcune tipologie di imballaggi monouso e imponendo agli operatori economici ridurre al minimo l’imballaggio utilizzato.

NWI: Come reagirà/risponderà l'industria delle salviette a questa legislazione?
GC: Molti dei principali rivenditori nel Regno Unito hanno già smesso di vendere salviette umidificate contenenti plastica e i produttori di salviette dovranno adattarsi rapidamente al passaggio alla rimozione della plastica. Mantenere i livelli di produttività è essenziale perché l’innovazione si concentra sul miglioramento sia dei processi produttivi che dei prodotti finali.

Oggi, una delle tendenze di mercato in crescita è l’aumento delle salviette igieniche umide (MTT), salviettine umidificate dispersibili destinate principalmente al mercato Away From Home. Queste salviette possono essere smaltite nel wc, disperdendosi nell'acqua senza lasciare residui di plastica. IMA Teknoweb si sta adattando a questa nuova esigenza del mercato con un portafoglio di macchine in grado di realizzare prodotti finali di altissimo livello, confortevoli per l'utente finale e confezionati in film sostenibile.

NWI: Oltre alla sostenibilità, quali sono alcune delle principali questioni o sfide che il settore delle salviette deve affrontare?
GC: I produttori si trovano ad affrontare la pressione di mantenere bassi i costi mantenendo al tempo stesso la qualità e la sostenibilità dei prodotti. L’aumento dei prezzi delle materie prime, del costo del lavoro e delle spese di conformità normativa può ridurre i margini di profitto se non gestito in modo efficace. Per affrontare questi problemi, i produttori stanno cercando di migliorare la qualità dei prodotti introducendo tecnologie avanzate e all’avanguardia, riducendo il TCO e implementando una maggiore automazione, in particolare nell’area di fine linea. IMA Teknoweb può giocare un ruolo importante in questo quadro.

NWI: Puoi parlarci di altre nuove tecnologie offerte da IMA Teknoweb?
GC: IMA Teknoweb offre una gamma completa di soluzioni per l'industria dei non tessuti, che possono essere identificate in tre segmenti principali: salviette, AHP, DPI.
Il segmento delle salviette non è legato alle sole salviettine umidificate ma ad una serie di prodotti che comprendono maschere cosmetiche, guanti da bagno, lavapavimenti e catturacolori. IMA Teknoweb risponde a tutte queste esigenze con soluzioni di converting e packaging ad alta velocità sempre al passo con le innovazioni di prodotto. Ad esempio, i nostri trasformatori possono produrre speciali panni per pavimenti che incorporano una striscia antigraffio per migliorare le capacità di pulizia. Le nostre salviette umidificate e asciutte possono essere piegate in varie tipologie, anche arrotolate in rotoli forati.

È stata sviluppata un'attrezzatura speciale per salviette disinfettanti secondo le raccomandazioni ATEX, per produrre in sicurezza salviette imbevute di alcol.

Un'altra recente innovazione è Ocean, il nostro convertitore dedicato agli assorbenti usa e getta, che trovano la loro maggiore applicazione nella cura della persona e della casa. La nostra tecnologia brevettata garantisce una distribuzione omogenea della lanugine, richiedendo materiale meno assorbente rispetto ai processi tradizionali.

Infine, la nostra dotazione per i Dispositivi di Protezione Individuale comprende una macchina integrata di trasformazione e confezionamento di respiratori FFP2/3/N95, con o senza valvola di espirazione. Tali prodotti sono obbligatori negli ambienti di lavoro con polvere, fumi nocivi e in tutti quegli ambienti che richiedono la filtrazione dell'aria.