Riciclaggio dei pannolini: il costo è sovrano?

Procter & Gamble ha collaborato con un partner di joint venture in Italia per raccogliere e riciclare i pannolini; Kimberly-Clark ha condotto una sperimentazione in Australia; Ontex continua la sua partnership con Woosh per creare un pannolino che abbia maggiori probabilità di essere riciclato; Unicharm ha creato un processo di riciclaggio dei pannolini che può riutilizzare la polpa per articoli per la casa come carta igienica e nuovi pannolini.

Queste sono solo le multinazionali. Ci sono diversi marchi di pannolini più piccoli ed eco-consapevoli come Dyper e Pura che sono stati creati con l'unico scopo di offrire al mercato un prodotto con un impatto ambientale ridotto, che si concentrano sul riciclaggio e su altri modi per ridurre il carico sulle strutture di smaltimento dei rifiuti comunali.

Allora perché non vediamo contenitori per la raccolta dei pannolini a ogni angolo? Probabilmente ci sono molte ragioni, ma la più importante è il costo.

L'anno scorso, alcuni anni dopo aver annunciato i suoi sforzi per il riciclaggio dei pannolini, Procter & Gamble ha annunciato di ritenere di aver raggiunto i limiti della tecnologia quando si trattava di trovare nuovi utilizzi per i rifiuti AHP riciclati, poiché trovare la giusta applicazione per i materiali dei pannolini riciclati continuava a presentare delle sfide.

La raccolta dei pannolini è costosa, così come il loro riciclaggio. Affinché questa operazione funzioni, l'azienda che raccoglie e ricicla i pannolini, che finora sembra essere il compito del produttore di pannolini, deve essere in grado di recuperare il proprio investimento più avanti nella filiera, il che è stata una vera sfida.

Tuttavia, molte aziende rimangono ottimiste sulla riciclabilità dei pannolini. I successi recenti includono l'uso della plastica nei materiali compositi in sostituzione di cemento e acciaio. Le fibre di cellulosa possono essere utilizzate per la produzione di lettiere per animali, prodotti assorbenti per la cura degli animali, additivi per cemento e asfalto, produzione di mattoni, carta e cartone, materiali isolanti e nutrienti agricoli. E alcune aziende stanno persino utilizzando polpa riutilizzata in prodotti assorbenti e carta igienica.

Proprio questa settimana, Pura, un marchio di pannolini con sede nel Regno Unito, ha annunciato trionfalmente di aver già riciclato 200.000 pannolini presso una struttura partner a Bristol, nel Regno Unito, e, in Belgio, Woosh ha lanciato un pannolino "give-back", che consegnerà e poi ritirerà (per riciclarlo).

Di sicuro, la quantità di articoli per l'igiene che finiscono nelle discariche continuerà a motivare altre aziende a cercare soluzioni. Come ha detto un esperto di riciclaggio, i pannolini sono un'area che potrebbe davvero fare la differenza nella riduzione dei rifiuti, se si riuscisse a trovare una soluzione praticabile ed economicamente fattibile. Di sicuro, molti stanno cercando.